Jika Anda telah membaca kolom ini untuk waktu yang lama, maka Anda tahu saya terobsesi dengan fakta bahwa ban adalah produk pertanian. Karet alam adalah komponen kunci di setiap ban, beberapa lebih penting daripada yang lain. Tanpa itu, ban tidak akan bisa tampil di level yang sama. Saya bukan ahli kimia atau insinyur, jadi pengetahuan saya tentang senyawa karet adalah dasar yang terbaik, tetapi saya cukup tahu bahwa tidak ada yang lebih efektif daripada karet alam untuk karakteristik kinerja tertentu. MenurutAsosiasi Produsen Ban AS(USTMA), karet alam terdiri dari 34% ban truk, yang merupakan sebagian besar bahan baku atau komponen apa pun. Ban truk penumpang dan ringan 19% karet alam, sehingga harga ban dapat dikaitkan dengan harga karet.
Tinggi 20 tahun untuk harga karet alam adalah pada Februari 2011, ketika memuncak pada $ 6.26 per kg. Sejak itu, harga terus turun dan selama lima tahun terakhir, rata-rata antara $ 1.23 dan $ 2.71 per kg. Ketika saya menulis kolom ini, harga saat ini adalah $ 2.46, yang hampir dua kali lebih banyak dari harga April 2020 $ 1.33 pada awal pandemi. Berita terbaru tentang peningkatan dari produsen ban seharusnya tidak mengejutkan, dan melihat lebih dekat produksi karet alam menunjukkan bahwa lebih banyak peningkatan dapat diharapkan.
Karena ini adalah produk pertanian, karet alam akan selalu berada di belas kasihan iklim, cuaca, dan penyakit. MenurutAsosiasi Negara Penghasil Karet Alam(ANRPC), ketiganya merupakan kontributor gangguan dalam produksi, yang menjelaskan penurunan hampir 10% untuk tahun 2020 dan kenaikan harga yang dihasilkan. Kelompok mereka di United Planters Association of Southern India (UPASI) juga mengaitkan lonjakan tersebut dengan sejumlah faktor yang berbeda, yang masing-masing berdampak pada pasar karet global.
Pertama, UPASI melaporkan bahwa China tampaknya menjadi pembeli utama stok dalam karet alam. Dengan berakhirnya pandemi di cakrawala, Bank Dunia memperkirakan pertumbuhan 4% pada 2021, dibandingkan dengan kontraksi 4,3% untuk 2020. Sebagian besar pertumbuhan itu dikaitkan dengan Cina, di mana ekspor yang kuat menggabungkan dengan pengeluaran pemerintah untuk mempercepat mesin ekonomi Cina. Beijing menimbun bahan baku untuk memimpin pemulihan karena vaksin didistribusikan di seluruh dunia.
Baik UPASI maupun ANRPC mengaitkan pembatasan perjalanan terkait pandemi COVID-19 sebagai faktor utama turunnya produksi karet alam pada 2020. Ini telah mencegah permadani migran dari Laos, Myanmar, dan negara-negara perbatasan lainnya dari secara fisik mencapai perkebunan dan bekerja di ladang di Thailand dan Malaysia. Dengan vaksin yang jauh dari menjangkau peternakan karet di Asia Tenggara, kekurangan tenaga kerja tapper diperkirakan akan terus berlanjut. Demikian juga, pelabuhan-pelabuhan di wilayah itu juga telah terpukul keras oleh pandemi, dan ini telah mengakibatkan lebih banyak keterlambatan bongkar muat belum lagi kekurangan kontainer.
Dalam laporannya pada November 2020, ANRPC mengidentifikasi penyakit daun jamur sebagai alasan mengapa lebih dari 1 juta hektar pohon karet dewasa akan memiliki hasil yang jauh lebih rendah untuk dua tahun ke depan; penyakit jatuh daun adalah ancaman utama bagi produksi karet alam. Mirip dengan coronavirus, sulit untuk melihat pohon yang terinfeksi pada penglihatan karena penyakit dimulai pada akar. Penyakit ini, yang juga dikenal sebagai penyakit akar putih (WRD), telah menyebar ke seluruh Asia Tenggara tanpa obat.
Bridgestone baru-baru ini mengembangkan teknologi yang menggunakan kecerdasan buatan (AI) dan drone untuk menggabungkan foto udara dan analisis gambar AI untuk bekerja dengan para ahli penyakit di lokasi untuk menemukannya sebelum menyebar. Keberlanjutan karet alam adalah topik hangat bagi produsen ban, dan mereka mengambil langkah aktif untuk berinvestasi dalam identifikasi, pencegahan, dan pengobatan penyakit akar putih.
Akhirnya, cuaca ekstrem pada Bulan Oktober dan November menyebabkan gangguan tambahan. Dengan sebagian besar pasokan karet alam global di sudut kecil dunia, perubahan lingkungan selalu menjadi perhatian. Tidak seperti banyak tanaman pertanian yang dapat dimodifikasi untuk iklim yang berbeda, pohon karet Para membutuhkan suhu tropis dan curah hujan hanya ditemukan di beberapa tempat di Bumi. Perubahan iklim besar di wilayah tersebut akan selalu menjadi ancaman bagi produksi karet alam.
Efek dari pandemi 2020 yang melumpuhkan begitu banyak tautan dalam rantai pasokan menciptakan beberapa masalah untuk pasar karet alam. Jika Anda bisa menyebutnya beruntung, berkurangnya permintaan yang disebabkan oleh virus corona mungkin telah membantu mengekang apa yang bisa menjadi lonjakan harga yang lebih besar dengan kerugian produksi. Sementara masalah pekerja migran dan pelabuhan tidak akan menjadi faktor, WRD dan cuaca kebal terhadap efek pandemi, dan keduanya berkontribusi pada keadaan karet alam saat ini.
Dalam industri di mana pasokan bahan baku utama kurang lebih terbatas dan tak tergantikan, produsen ban bisa menjadi bracing untuk biaya yang lebih tinggi karena ekonomi global rebound pada tahun 2021. Jika tren harga karet alam yang lebih tinggi berlanjut, armada harus mengharapkan lebih banyak kenaikan harga ban di seluruh papan.
